CRITICS
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Nicolas with the German "Master of Music Critic" Joachim Kaiser
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Firehead from Cyprus
… Economou's stupendously polished technique is never an eye-catcher, but a starting point combining both spiritual and musical perception of the texture, it is the mark of a practice method which has no parallel in Europe. His touch delicately articulated the sombre yet sweet melancholy of Tchaikovsky, and transformed the superficial artistry of Prokofiev's ‘Preludes’ into new depths of meaning: he characterized each individual scene in Mussorgsky's ‘Pictures at an Exhibition’ with a touch that corresponded unfailingly in the mood and expression. When he came to the end of the suite, finishing with a dramatic and highly powerful rendering of ‘The great Gate at Kiev’, the audience broke out in a storm of applause that barely subsided after several encores.
Kölner Stadtanzeiger, 17.1.73
Kölner Stadtanzeiger, 17.1.73
Cypriot Sound Magician
The 24 year old Economou, born in Cyprus and educated in the strict Moscow School of the very Richter and Gilels, proved himself as a talent, which apparently has no limits. …
For the realization of such a talent all desirable means stand to his disposition: profound knowledge of musical texture combined with high sensitivity, enormous musicality and a technique, which couldn’t be more perfect, as he proved by celebrating the Mephistowalzer in an almost Paganinian magical way at the end of the heavily demanded encore. …
Augsburger Allgemeine, 11.5.77
For the realization of such a talent all desirable means stand to his disposition: profound knowledge of musical texture combined with high sensitivity, enormous musicality and a technique, which couldn’t be more perfect, as he proved by celebrating the Mephistowalzer in an almost Paganinian magical way at the end of the heavily demanded encore. …
Augsburger Allgemeine, 11.5.77
Nicolas Economou
… The publicity for Mr. Economou’s piano recital on Thursday promised
something of a wild man, an importunate daredevil, and one went in
trepidation. In fact there was nothing to blench at, and a great deal to
admire…
His bold attacks on Liszt’s B minor Sonata were, I thought, triumphant. Apart from the sensational piano-playing, with some hair-raising speed solidly held, the essential dramatic continuity of the work was sizes whole-heartedly – it is full of dangerous transitions, and Economou found a perfectly convincing treatment for every one, to the vast benefit of the Sonata. …
Financial Times, 6.5.80
… Was it the devil or Liszt himself behind the keyboard, I thought, listening to his performance of Liszt’s Mephisto Waltz….
F. Straatman in Trouw, 18.12.84 (translated from dutch)
His bold attacks on Liszt’s B minor Sonata were, I thought, triumphant. Apart from the sensational piano-playing, with some hair-raising speed solidly held, the essential dramatic continuity of the work was sizes whole-heartedly – it is full of dangerous transitions, and Economou found a perfectly convincing treatment for every one, to the vast benefit of the Sonata. …
Financial Times, 6.5.80
… Was it the devil or Liszt himself behind the keyboard, I thought, listening to his performance of Liszt’s Mephisto Waltz….
F. Straatman in Trouw, 18.12.84 (translated from dutch)
N.E. Kreisler démiurge et insolant
Beyond doubt Mr. Economou is the most “extraordinary” personality discovered
at La Roque Festival in the course of five years. In him, this Festival did
fulfil its contract. …
It’s very rare that a contact between interpreter and audience arises such spontaneously. …
In this sense, music appears more like a divine ritual than a ‚salonstück’. ...
Le Méridional, 17.8.85
It’s very rare that a contact between interpreter and audience arises such spontaneously. …
In this sense, music appears more like a divine ritual than a ‚salonstück’. ...
Le Méridional, 17.8.85
Exciting advances into extreme dimensions
The matinee proved to be an encounter with a genius pianist, which – already
in possession of the highest technical artistry – brought his expressivity
even beyond depictable limits…
Flensburger Tageblatt, 29.10.8
Flensburger Tageblatt, 29.10.8
... His vigorous temperament, the delightfully powerful left hand, the
fascinating, highly accurate right hand, which masters all octave-leaps with
great facility, a highly polished technique, a steely touch and a delicate
exploring of sound-valeurs in remarkable changes: all this literally massed
together into a scenario marked by a sheer brilliant art of
characterization. …
Donau Kurier, 17.3.87
Donau Kurier, 17.3.87
… Of course: this is not a pianist, just won somewhere a first-prize, and as a result grants a certain number of engagements. But he is someone, who – I can put my hands into fire for this – plays better and more interesting piano than hundreds and thousands of well-known pianists, whose time-table are filled up. …
Nicolas Economou is the type of pianist, who thrills the audience, who gets reactions from delirium to scandal. This is the type of pianist we need, who never allows his audience to fell a second asleep.
I promise you, that Nicolas Economou will in few years be a superstar. …
Extract from a letter to Harrison/Parrott Ltd; 9.9.8
Nicolas Economou is the type of pianist, who thrills the audience, who gets reactions from delirium to scandal. This is the type of pianist we need, who never allows his audience to fell a second asleep.
I promise you, that Nicolas Economou will in few years be a superstar. …
Extract from a letter to Harrison/Parrott Ltd; 9.9.8
And certainly we will not talk about his technique - such problems Economou
is not faced with: The brilliant, crystal clear perlé playing, with the
boundless possibilities of colour and potentiality; the faultless digital
control and his always precise use of the pedal, allow him everything. For,
all those facilities with which Econornou is endowed with and for which
thousands of pianists try very hard to conquer - if they ever do and to what
extend of perfection they can achieve it - in Nicolas Economou they function
as a means; they are transformed into music. In music which nails you down
and sweeps you away immediately into its world.
Music Review, 3.9.80
Music Review, 3.9.80
... of particular interest has been Economous own composition ‚Kinderlaunen’,
quite a pleasing program music, which made such an impact on the audience,
so that several requests for a recording had been made, something that is
still not available.
Coesfelder Nachrichten, about 1975
Coesfelder Nachrichten, about 1975
Young Firehead On The Piano
… after this, Schumann’s ‘Arabeske’ made the lasting impression. It seems
sheer impossible to play this piece with more heartfelt depth and poetic
understanding. Even the brilliant Liszt [Mephisto Walzer], performed with
limitless powers, fades in comparison. One has to follow Economou’s further
development with all attention.
Süddeutsche Zeitung; 14.5.77
Süddeutsche Zeitung; 14.5.77
Volcano with a Russian Soul
... Rumours precede this young artist, hints of sensation. There is someone,
who is able to improvise brilliantly over given themes and styles from Bach
to Chopin, who thunders Liszt with fascinating accuracy, who is at first
totally different than all the others. …
For everyone it was exciting to the point of exhaustion. It’s hardly imaginable to perform the ‘Pictures at an Exhibition’ in an even crazier and brutal way.
Joachim Kaiser in Süddeutsche Zeitung, 15.2.7
For everyone it was exciting to the point of exhaustion. It’s hardly imaginable to perform the ‘Pictures at an Exhibition’ in an even crazier and brutal way.
Joachim Kaiser in Süddeutsche Zeitung, 15.2.7
... Comprehensible for everyone became Economou’s musical language finally
at the encore. The ‘Adagio’ from Mozart’s Sonata in F major was performed in
simplicity beyond comparison. It was such a clear moment of concentration,
that the whole audience suppressed all kind of coughing for a few minutes.
Main Echo, 10.3.87
Main Echo, 10.3.87
... It’s very rare to hear such an entertaining Tchaikowsky. … Those, who
were present experienced an unexpected moment of luck. It’s just impossible
to plan such remarkable events.
Wiesbadener Tageblatt, 31.7.90
Wiesbadener Tageblatt, 31.7.90
In praise of Schumann's piano writing
… Deep within him Nicolas Economou knew better than many the doubts that assailed Schumann. His generous nature, fertile imagination and interpretative powers match the genius of his piano playing. His excesses are always for a reason and bring him close, in many ways, to Schumann.
Michel Le Naour
… Deep within him Nicolas Economou knew better than many the doubts that assailed Schumann. His generous nature, fertile imagination and interpretative powers match the genius of his piano playing. His excesses are always for a reason and bring him close, in many ways, to Schumann.
Michel Le Naour
This record is absolutely wonderful. The Liszt Sonata for its painful nobility, its wounded grandeur, its bad temper, its rage, its sensual ecstasies, it takes its place at once among the most beautiful visions. More it amuses me, though with some doubts to compare this interpretation with some of the numerous ones: the grandiose Arrau (Philips) the demoniac Horowitz (RCA), the frantic Argerich (DG) and the meditative Richter (Philips). Should l dare to confess? Nicolas Economou thrills me even more. Better he gives me a feeling of genuineness and incomparable clearness.
Philippe Van den Bosch
Philippe Van den Bosch
Dear Panos
Nicolas “Sonata for Chick” is a great performance – it is also very much an improvisation. So, in this spirit I plan to honor Nicolas when I come to Cyprus.
Thank you for sending me the tape.
Best regards
Chick Corea
Nicolas “Sonata for Chick” is a great performance – it is also very much an improvisation. So, in this spirit I plan to honor Nicolas when I come to Cyprus.
Thank you for sending me the tape.
Best regards
Chick Corea
A great part of the public is still ignorant of the energy and creativity of
such an artist. One can not but to greet this undertaking of rehabilitation.
…
The very vast repertoire of Economou is one of his common points which appear to be so near to the first bars of the Liszt's Sonate in b minor of Vladimir Horowitz. The personalities are certainly different but the "electric" energy is comparable.
The immense dynamic palette, the melodic vibrations, the sense of epic -almost nearing improvisation- are wonderful, and that only with an ordinary concert piano. What clarity in the theme of the fugue of the finale, taken at a tempo miraculously held.
This superhuman dimension is even more impressive in the dynamic reading of the goblin's (gnomenreigen) rondo and the intensity of the Mefisto valse, in a version which leaves one breathless. … Economou leads the listener to the brink of dream.
Classica, Octobre 1998, Page 78
The very vast repertoire of Economou is one of his common points which appear to be so near to the first bars of the Liszt's Sonate in b minor of Vladimir Horowitz. The personalities are certainly different but the "electric" energy is comparable.
The immense dynamic palette, the melodic vibrations, the sense of epic -almost nearing improvisation- are wonderful, and that only with an ordinary concert piano. What clarity in the theme of the fugue of the finale, taken at a tempo miraculously held.
This superhuman dimension is even more impressive in the dynamic reading of the goblin's (gnomenreigen) rondo and the intensity of the Mefisto valse, in a version which leaves one breathless. … Economou leads the listener to the brink of dream.
Classica, Octobre 1998, Page 78
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I.1. Feuerkopf aus Zypern
Von dem 19jährigen Pianisten Nikolas Ekonomou aus Zypern wird erzählt, er suche in einer Stadt nicht zuerst ein Hotel, sondern einen Flügel. Dann stürze er sich darauf und trainiere bis zum Beginn des Konzertes. Eine durchaus glaubwürdige Geschichte, die genau paßt zum elementar-dynamischen Naturell des Künstlers,....
Dieser unscheinbare Junge, der wurschtig wie ein schlaksiger Unterprimaner das Podium des belgischen Hauses betritt, ist mit Energien bis zum Bersten geladen...
Ekonomous stupend geschliffene Technik, nie Blickfang, sondern Ausgangspunkt zu geistig-musikalischer Durchdringung der Textur, ist das Signum einer Trainingsmethode, der Europa nichts gleichwertiges entgegenzusetzen hat.
Mit delikatem Anschlag formte er die düstersüße Melancholie Tschaikowskijs, führte Prokoffiefs Präludien aus vordergründiger Artistik zu tieferer Bedeutung und charakterisierte jede Szene der „Bilder einer Ausstellung“ von Mussorgskij mit einer ihrer Stimmung und Ausdrucksart genau entsprechenden Anschlagsart.
Als er mit Pathos und äußerster Kraftentfaltung den Zyklus mit dem Großen Tor von Kiew beschloß, brach ein Beifallssturm los, der sich selbst nach etlichen Zugaben kaum beschwichtigen ließ.
Margo Schuchardt in Kölner Stadtanzeiger, 17.1.73
Von dem 19jährigen Pianisten Nikolas Ekonomou aus Zypern wird erzählt, er suche in einer Stadt nicht zuerst ein Hotel, sondern einen Flügel. Dann stürze er sich darauf und trainiere bis zum Beginn des Konzertes. Eine durchaus glaubwürdige Geschichte, die genau paßt zum elementar-dynamischen Naturell des Künstlers,....
Dieser unscheinbare Junge, der wurschtig wie ein schlaksiger Unterprimaner das Podium des belgischen Hauses betritt, ist mit Energien bis zum Bersten geladen...
Ekonomous stupend geschliffene Technik, nie Blickfang, sondern Ausgangspunkt zu geistig-musikalischer Durchdringung der Textur, ist das Signum einer Trainingsmethode, der Europa nichts gleichwertiges entgegenzusetzen hat.
Mit delikatem Anschlag formte er die düstersüße Melancholie Tschaikowskijs, führte Prokoffiefs Präludien aus vordergründiger Artistik zu tieferer Bedeutung und charakterisierte jede Szene der „Bilder einer Ausstellung“ von Mussorgskij mit einer ihrer Stimmung und Ausdrucksart genau entsprechenden Anschlagsart.
Als er mit Pathos und äußerster Kraftentfaltung den Zyklus mit dem Großen Tor von Kiew beschloß, brach ein Beifallssturm los, der sich selbst nach etlichen Zugaben kaum beschwichtigen ließ.
Margo Schuchardt in Kölner Stadtanzeiger, 17.1.73
I.2. Auf unkonventionellen Wegen
… Inmitten des ‘Menschenpanoptikums der Irene M.’, wie die Ausstellung betitelt ist, tanzte Irene Müller (Schülerin von Mary Wigman) zu Improvisationen des zypriotischen Pianisten. Welch reizvolle Situation! ‚Im schwarzen Kleid’, ‚Spinngewebe’ und ‚Blumenbilder’ waren die Tänze thematisch angedeutet. Nicolas Economou zeigte Erfindungsgabe; es wurde eine gelungene Darbietung, die vermuten lassen könnte, daß Pianist und Tänzerin schon jahrelang zusammenarbeiten. Sie lernten sich indes erst am Konzertsonntag kennen. ...
Besonders interessant erschienen Economous eigene Komposition ‚Kinderlaunen’; gefällige Programmmusdik, die so gut ankam, daß bereits nach einer Schallplatte gefragt wurde (die es noch nicht gibt).
Coesfelder Nachrichten, about 1975
… Inmitten des ‘Menschenpanoptikums der Irene M.’, wie die Ausstellung betitelt ist, tanzte Irene Müller (Schülerin von Mary Wigman) zu Improvisationen des zypriotischen Pianisten. Welch reizvolle Situation! ‚Im schwarzen Kleid’, ‚Spinngewebe’ und ‚Blumenbilder’ waren die Tänze thematisch angedeutet. Nicolas Economou zeigte Erfindungsgabe; es wurde eine gelungene Darbietung, die vermuten lassen könnte, daß Pianist und Tänzerin schon jahrelang zusammenarbeiten. Sie lernten sich indes erst am Konzertsonntag kennen. ...
Besonders interessant erschienen Economous eigene Komposition ‚Kinderlaunen’; gefällige Programmmusdik, die so gut ankam, daß bereits nach einer Schallplatte gefragt wurde (die es noch nicht gibt).
Coesfelder Nachrichten, about 1975
I.3.
Frischer Wind aus Zypern
Pianisten treten neuerdings bereits mit einer hingebungsvollen Gemeinde in die Welt. Die Fans sind früher zur Stelle als der erste Ton. Im Falle des im Herkulessaal debütierenden Nicolas Economou aus Zypern hatten die Public Relations - zu deutsch: klappern gehört zum Handwerk - ganze Arbeit geleistet, fand sich doch weit und breit niemand, der nicht kräftig darauf hingewiesen wäre, daß sich der Weltgeist wieder einmal auf seinem schwarlackierten Hochaltar, dem Konzertflügel offenbaren werde.
Nicolas Economou, der seine südländisch-rornantische Erscheinung in dir gräßliche Paradeuniform des Fracks zwängte, spielte ein monströses Programm wie es seiner überaus gründlichen Technik - er wurde in Moskau ausgebildet - und seinem jugendlichen Elan entsprach. ... Sein drängendes, von einiger Nervosität vollends freigesetztes Temperament ging ihm mit Hilfe der gewandten Finger des öfteren durch; so übersetzte Econornou häufig Allegro mit ,So schnell wie möglich' und Adagio mit ,So langsam wie möglich', wobei er in raschen Tempi zuweilen jenes Differenzieren vergißt, das er in getragener Gangart mit lyrischem Piano- und Pianissimogefühl übt. Beethoven (op. 27,1) wirkte denn wie ein überdimensionaler Zerrissener, der sich bald tiefer Depression, bald cholerischen Ausbrüchen überantwortet. ...
Economou, der seit kurzem in München lebt, kündigt für kommendes Frühjahr einen Beethoven-Abend an. Er kann jetzt schon des Interesses gewiß sein.
Karl Schumann in Suddeutsche Zeitung, 18.11.76
Pianisten treten neuerdings bereits mit einer hingebungsvollen Gemeinde in die Welt. Die Fans sind früher zur Stelle als der erste Ton. Im Falle des im Herkulessaal debütierenden Nicolas Economou aus Zypern hatten die Public Relations - zu deutsch: klappern gehört zum Handwerk - ganze Arbeit geleistet, fand sich doch weit und breit niemand, der nicht kräftig darauf hingewiesen wäre, daß sich der Weltgeist wieder einmal auf seinem schwarlackierten Hochaltar, dem Konzertflügel offenbaren werde.
Nicolas Economou, der seine südländisch-rornantische Erscheinung in dir gräßliche Paradeuniform des Fracks zwängte, spielte ein monströses Programm wie es seiner überaus gründlichen Technik - er wurde in Moskau ausgebildet - und seinem jugendlichen Elan entsprach. ... Sein drängendes, von einiger Nervosität vollends freigesetztes Temperament ging ihm mit Hilfe der gewandten Finger des öfteren durch; so übersetzte Econornou häufig Allegro mit ,So schnell wie möglich' und Adagio mit ,So langsam wie möglich', wobei er in raschen Tempi zuweilen jenes Differenzieren vergißt, das er in getragener Gangart mit lyrischem Piano- und Pianissimogefühl übt. Beethoven (op. 27,1) wirkte denn wie ein überdimensionaler Zerrissener, der sich bald tiefer Depression, bald cholerischen Ausbrüchen überantwortet. ...
Economou, der seit kurzem in München lebt, kündigt für kommendes Frühjahr einen Beethoven-Abend an. Er kann jetzt schon des Interesses gewiß sein.
Karl Schumann in Suddeutsche Zeitung, 18.11.76
I.4. Zypriotisches Klangwunder
Economou, 24 Jahre alt, in Zypern geboren und bereits in jungen Jahren durch die strenge Moskauer Schule der Richter und Gilels gegangen, erwies sich als eine Begabung, der kaum noch Grenzen gesetzt zu sein scheinen.
In der Interpretation wagte sich Economou mit dem kühnen Mut der Jugend weit in die geheiligten Bezirke der großen, alten Beethoven-Spieler hinein, und präsentiert ein Klangbild, das ebenso eigenwillig wie treffend gezeichnet ist. Zu seiner Verwirklichung stehen ihm alle Mittel zur Verfügung, die man sich dafür nur wünschen kann: Profunde Werkkenntnis verbunden mit höchst sensibler Einfühlung, enorme Musikalität and eine Technik, die kaum perfekter sein kann, wie sich beim mit geradezu paganinischer Hexenkunst über die Tasten gejagten Mephisto-Walzer am Ende der stürmisch verlangten Dreingabe zeigte. Bei diesen Zugaben offenbarte der Künstler eine Vielseitigkeit, die staunen machte. Schumanns Noveletten spielte er mit traumhaft-schönem Anschlag und überdehntem Rubato, Bachs c-moll Präludium erklang in vollendet ausgeglichener kontrapunktischer Durchzeichnung und der Mephisto-Walzer Liszts, mit sem er bei manchem Zuhörer die vorherigen Beethoven-Eindrücke überdeckt haben dürfte, war ein Wunder an Virtuosität! Der Schlußbeifall brachte den Goldenen Saal zum Erzittern.
Lutz Höpfl in Augsburger Allgemeinen; 11.5.77
Economou, 24 Jahre alt, in Zypern geboren und bereits in jungen Jahren durch die strenge Moskauer Schule der Richter und Gilels gegangen, erwies sich als eine Begabung, der kaum noch Grenzen gesetzt zu sein scheinen.
In der Interpretation wagte sich Economou mit dem kühnen Mut der Jugend weit in die geheiligten Bezirke der großen, alten Beethoven-Spieler hinein, und präsentiert ein Klangbild, das ebenso eigenwillig wie treffend gezeichnet ist. Zu seiner Verwirklichung stehen ihm alle Mittel zur Verfügung, die man sich dafür nur wünschen kann: Profunde Werkkenntnis verbunden mit höchst sensibler Einfühlung, enorme Musikalität and eine Technik, die kaum perfekter sein kann, wie sich beim mit geradezu paganinischer Hexenkunst über die Tasten gejagten Mephisto-Walzer am Ende der stürmisch verlangten Dreingabe zeigte. Bei diesen Zugaben offenbarte der Künstler eine Vielseitigkeit, die staunen machte. Schumanns Noveletten spielte er mit traumhaft-schönem Anschlag und überdehntem Rubato, Bachs c-moll Präludium erklang in vollendet ausgeglichener kontrapunktischer Durchzeichnung und der Mephisto-Walzer Liszts, mit sem er bei manchem Zuhörer die vorherigen Beethoven-Eindrücke überdeckt haben dürfte, war ein Wunder an Virtuosität! Der Schlußbeifall brachte den Goldenen Saal zum Erzittern.
Lutz Höpfl in Augsburger Allgemeinen; 11.5.77
I.5. Junger Feuergeist am Klavier
... Daß in den die Sonaten umrahmenden Bagatellen-Zyklen op.33 und 126 ein so hochplastisch-kontrastreiches und konzentriertes Spiel besondere Ansatzpunkte finden mußte, versteht sich von selbst, aber nicht wie unterscheidend das geschah. Wenn Econornou da Sensibilität für kantable Schönheit gegen brillanten Drall stellte, abgetöntes Legato gegen gehämmerte Kontur, so verriet das, wie unmittelbar sich auch hier, im kleinen Format, phantasievolles Empfinden auslebte. Auch die Erkenntnis, wo das Spätwerk im ‚schweifenden Gefühl’ schon romantische Bezirke erreicht, erschien aus reiner, unverstellter Intuition gewonnen. ...
Eindrucksvoll blieb danach Schumanns ‚Arabeske’ in Erinnerung. Poetisch einfühlsamer, inniger, kann man sie nicht spielen. Auch der ravouröse, kaum der letzten Steigerung noch fähige Kräfteeinsatz für Liszt [Mephisto Walzer] verblaßte dagegen. Man wird Economous weitere Entwicklung mit aller Aufmerksamkeit verfolgen.
Süddeutsche Zeitung; 14.5.7
... Daß in den die Sonaten umrahmenden Bagatellen-Zyklen op.33 und 126 ein so hochplastisch-kontrastreiches und konzentriertes Spiel besondere Ansatzpunkte finden mußte, versteht sich von selbst, aber nicht wie unterscheidend das geschah. Wenn Econornou da Sensibilität für kantable Schönheit gegen brillanten Drall stellte, abgetöntes Legato gegen gehämmerte Kontur, so verriet das, wie unmittelbar sich auch hier, im kleinen Format, phantasievolles Empfinden auslebte. Auch die Erkenntnis, wo das Spätwerk im ‚schweifenden Gefühl’ schon romantische Bezirke erreicht, erschien aus reiner, unverstellter Intuition gewonnen. ...
Eindrucksvoll blieb danach Schumanns ‚Arabeske’ in Erinnerung. Poetisch einfühlsamer, inniger, kann man sie nicht spielen. Auch der ravouröse, kaum der letzten Steigerung noch fähige Kräfteeinsatz für Liszt [Mephisto Walzer] verblaßte dagegen. Man wird Economous weitere Entwicklung mit aller Aufmerksamkeit verfolgen.
Süddeutsche Zeitung; 14.5.7
I.6. Vulkan mit russischer Seele
Wo erlebt es denn ein 25jähriger Pianist, dem weder Schallplattenruhm noch Protektion seitens allmächtiger Dirigenten noch auch massenhaft ‚erste’ Preise von allen möglichen Klavierwettbewerben vorausgehen, wo erlebr es ein solcher Beginner, daß ihm ein großes volles Haus erwartungsvoll zuklatscht und zuhört? ...
Diesem jungen Künstler gehen Gerüchte voraus, Sensationsandeutungen. Der vermag also in Privatkonzerten brillant zu fantasieren über gegebene Themen und erbetene Stile zwischen Bach und Chopin, der donnert Liszt mit faszinierender Treffsicherheit, der ist zunächst mal ‚anders als alle anderen’. ...
Der da drei Tschaikowsky-Genre-Stücke zurückhaltend und brillant vortrug, war ein zarter, die Sprache der Musik wie eine Muttersprache ruhig nachsprechender, empfindsamer Pianist. Und der die ‚Bilder einer Ausstellung’ vortrug, das war ein ... von seiner Botschaft überzeugter, darum überzeugender Exaltist. ...
Aufregend war es für alle bis an die Grenze der Erschöpfung. Aberwitziger, brutaler sind die ‚Bilder einer Ausstellung’ kaum vorstellbar.
Joachim Kaiser in Süddeutsche Zeitung, 15.2.7
Wo erlebt es denn ein 25jähriger Pianist, dem weder Schallplattenruhm noch Protektion seitens allmächtiger Dirigenten noch auch massenhaft ‚erste’ Preise von allen möglichen Klavierwettbewerben vorausgehen, wo erlebr es ein solcher Beginner, daß ihm ein großes volles Haus erwartungsvoll zuklatscht und zuhört? ...
Diesem jungen Künstler gehen Gerüchte voraus, Sensationsandeutungen. Der vermag also in Privatkonzerten brillant zu fantasieren über gegebene Themen und erbetene Stile zwischen Bach und Chopin, der donnert Liszt mit faszinierender Treffsicherheit, der ist zunächst mal ‚anders als alle anderen’. ...
Der da drei Tschaikowsky-Genre-Stücke zurückhaltend und brillant vortrug, war ein zarter, die Sprache der Musik wie eine Muttersprache ruhig nachsprechender, empfindsamer Pianist. Und der die ‚Bilder einer Ausstellung’ vortrug, das war ein ... von seiner Botschaft überzeugter, darum überzeugender Exaltist. ...
Aufregend war es für alle bis an die Grenze der Erschöpfung. Aberwitziger, brutaler sind die ‚Bilder einer Ausstellung’ kaum vorstellbar.
Joachim Kaiser in Süddeutsche Zeitung, 15.2.7
I.7. Nicolas Economou
… The publicity for Mr. Economou’s piano recital on Thursday promised something of a wild man, an importunate daredevil, and one went in trepidation. In fact there was nothing to blench at, and a great deal to admire…
His bold attacks on Liszt’s B minor Sonata were, I thought, triumphant. Apart from the sensational piano-playing, with some hair-raising speed solidly held, the essential dramatic continuity of the work was sizes whole-heartedly – it is full of dangerous transitions, and Economou found a perfectly convincing treatment for every one, to the vast benefit of the Sonata. Overwhelming climaxes were carried by the confident scale of the reading. If self-conscious study had gone into it, that wasn’t to be detected anywhere – it all had the rin gof immediate musical feeling. “Excesses” there may be in Economou’s work: would that more pianists were capable of them!
David Murray in Financial Times, 6.5.80
… The publicity for Mr. Economou’s piano recital on Thursday promised something of a wild man, an importunate daredevil, and one went in trepidation. In fact there was nothing to blench at, and a great deal to admire…
His bold attacks on Liszt’s B minor Sonata were, I thought, triumphant. Apart from the sensational piano-playing, with some hair-raising speed solidly held, the essential dramatic continuity of the work was sizes whole-heartedly – it is full of dangerous transitions, and Economou found a perfectly convincing treatment for every one, to the vast benefit of the Sonata. Overwhelming climaxes were carried by the confident scale of the reading. If self-conscious study had gone into it, that wasn’t to be detected anywhere – it all had the rin gof immediate musical feeling. “Excesses” there may be in Economou’s work: would that more pianists were capable of them!
David Murray in Financial Times, 6.5.80
I.8. Piano Recital
Finally, one evening of music which will remain for a long, long time in our memory. A musical experience one of which very rarely the poor Athens musical life offers -poor in quality, because as for quantity thank god we don't suffer. And it was even more interesting as it was given in the splendid surroundings of the Palace of Plakentia at the Old Penteli, organized by the ,,Cultural Society of Penteli". In spite of a biting cold and the ghastly winds, climatic conditions in no way ideal, not even bearable, for a soloist of an open air recital.
Nothing, however, bothered the young soloist: As if it was calm autumn evening - with us all, in the audience, trying to hide our hands from freezing - Nicolas Economou with the ease of his 28 years, simply dressed and sure of his talent walked to the piano. As from that moment and with the first bars of Mozart the atmosphere changed. There was nothing else but us listening.
And certainly we will not talk about his technique - such problems Economou is not faced with: The brilliant, crystal clear perlé playing, with the boundless possibilities of colour and potentiality; the faultless digital control and his always precise use of the pedal, allow him everything. For, all those facilities with which Econornou is endowed with and for which thousands of pianists try very hard to conquer - if they ever do and to what extend of perfection they can achieve it - in Nicolas Economou they function as a means; they are transformed into music. In music which nails you down and sweeps you away immediately into its world. For, Nicolas Economou has already his own world.
This was proved by the way he staged the three works of the programme Mozart, Beethoven, Schumann. Effective, assured, convincing without faltering, he presented us three ideal interpretations. Three models of style: classic in the Mozart Sonata, classic and romantic in the Beethoven's "Apassionata" and clearly romantic in Schumann.
What impresses one even more in this young pianist's playing is his strong personal charisma. The tempo he uses takes him frequently beyond the 'admissible' limits, the dramatic contrasts or climaxes with heavenly pianissimos on the one hand and big sound volume in forte on the other, the fantastic shading of melody: all this - leading countless pianists to cruel distortions of style - creates other dimensions here. Interposed in the style of the work, not only they don't change the substance, but, on the contrary, they help in projecting its characteristics presenting them together with, what we called earlier, a personal message; and this due to a sense of proportion and a convenience which we encounter only when listening to very famous pianists, much older in age. It is very rare, that we meet such a harmonic combination of instinct and 'controlled' sensitivity; the sense of the austere classic beauty with the romantic 'Sturm und Drang'. Well done, Nicolas Economou!!
Phoebus Anoyiannakis in Music Review, 3.9.80
Finally, one evening of music which will remain for a long, long time in our memory. A musical experience one of which very rarely the poor Athens musical life offers -poor in quality, because as for quantity thank god we don't suffer. And it was even more interesting as it was given in the splendid surroundings of the Palace of Plakentia at the Old Penteli, organized by the ,,Cultural Society of Penteli". In spite of a biting cold and the ghastly winds, climatic conditions in no way ideal, not even bearable, for a soloist of an open air recital.
Nothing, however, bothered the young soloist: As if it was calm autumn evening - with us all, in the audience, trying to hide our hands from freezing - Nicolas Economou with the ease of his 28 years, simply dressed and sure of his talent walked to the piano. As from that moment and with the first bars of Mozart the atmosphere changed. There was nothing else but us listening.
And certainly we will not talk about his technique - such problems Economou is not faced with: The brilliant, crystal clear perlé playing, with the boundless possibilities of colour and potentiality; the faultless digital control and his always precise use of the pedal, allow him everything. For, all those facilities with which Econornou is endowed with and for which thousands of pianists try very hard to conquer - if they ever do and to what extend of perfection they can achieve it - in Nicolas Economou they function as a means; they are transformed into music. In music which nails you down and sweeps you away immediately into its world. For, Nicolas Economou has already his own world.
This was proved by the way he staged the three works of the programme Mozart, Beethoven, Schumann. Effective, assured, convincing without faltering, he presented us three ideal interpretations. Three models of style: classic in the Mozart Sonata, classic and romantic in the Beethoven's "Apassionata" and clearly romantic in Schumann.
What impresses one even more in this young pianist's playing is his strong personal charisma. The tempo he uses takes him frequently beyond the 'admissible' limits, the dramatic contrasts or climaxes with heavenly pianissimos on the one hand and big sound volume in forte on the other, the fantastic shading of melody: all this - leading countless pianists to cruel distortions of style - creates other dimensions here. Interposed in the style of the work, not only they don't change the substance, but, on the contrary, they help in projecting its characteristics presenting them together with, what we called earlier, a personal message; and this due to a sense of proportion and a convenience which we encounter only when listening to very famous pianists, much older in age. It is very rare, that we meet such a harmonic combination of instinct and 'controlled' sensitivity; the sense of the austere classic beauty with the romantic 'Sturm und Drang'. Well done, Nicolas Economou!!
Phoebus Anoyiannakis in Music Review, 3.9.80
I.9. Improvisation ist mehr als Parole
Herrliche Kommunikation: Chick Corea und Nicolas Economou
... Und doch ergänzen sich beide aufs trefflichste. Zwei Musiker sind da am Werk, mit prächtigen Ohren, mit wacher Phantasie, die sich auf nichts festlegen läßt, nur den Rahmen absteckt, innerhalb dessen man sich tummelt. Dass Wichtigste jedoch: Sie können einander zuhören und reagieren. So hat ihr Spiel etwas Vertrautes, geradezu Familiäres, es wirkt wie die Unterhaltung zwischen zwei verständnisvollen, intelligenten Menschen, die den Streit nicht kennen, weil sie sich schätzen und mögen, weil sie die Unterschiede akzeptieren und sie nicht überspielen. ...
‚Homecoming’ und das ‚Duo’ sind Corea-Kompositionen für zwei Klaviere; Economou hat für das Soloklavier, d.h. für sich selbst geschrieben. Der Jazzmusiker wächst mit dem Ensemblespiel auf, der Klassiker denkt als Solist. Die Dialektik wird deutlich: So sehr der improvisierende Musiker sein Ego behaupten muß, so monoman wirkt er, wenn dieses starke Ego kein starkes Gegenüber hat – wie launig musiziert Corea mit Herbie Hancock oder Garry Burton und Nicolas Economou. Und wie aufrichtig ist diese Musik, die uns ganz offen zu verstehen gibt, daß man sich ans formale Gerüst hält. ...
Es war ein herrliches Konzert. Doch es war weit mehr: aufschlußreich. Hier konnte man lernen, was es auf sich hat mit Komposition und Improvisation. Letztlich ist es ein Problem der Kommunikation. Die Tatsache, daß unsere jungen Musiker zu improvisieren verlernt haben, signalisiert nicht etwa nur allein den Tod einer musikalischen Disziplin, sondern den einer zutiefst menschlichen Qualität.
Baldur Bockhoff in Süddeutsche Zeitung, 26.4.82
Herrliche Kommunikation: Chick Corea und Nicolas Economou
... Und doch ergänzen sich beide aufs trefflichste. Zwei Musiker sind da am Werk, mit prächtigen Ohren, mit wacher Phantasie, die sich auf nichts festlegen läßt, nur den Rahmen absteckt, innerhalb dessen man sich tummelt. Dass Wichtigste jedoch: Sie können einander zuhören und reagieren. So hat ihr Spiel etwas Vertrautes, geradezu Familiäres, es wirkt wie die Unterhaltung zwischen zwei verständnisvollen, intelligenten Menschen, die den Streit nicht kennen, weil sie sich schätzen und mögen, weil sie die Unterschiede akzeptieren und sie nicht überspielen. ...
‚Homecoming’ und das ‚Duo’ sind Corea-Kompositionen für zwei Klaviere; Economou hat für das Soloklavier, d.h. für sich selbst geschrieben. Der Jazzmusiker wächst mit dem Ensemblespiel auf, der Klassiker denkt als Solist. Die Dialektik wird deutlich: So sehr der improvisierende Musiker sein Ego behaupten muß, so monoman wirkt er, wenn dieses starke Ego kein starkes Gegenüber hat – wie launig musiziert Corea mit Herbie Hancock oder Garry Burton und Nicolas Economou. Und wie aufrichtig ist diese Musik, die uns ganz offen zu verstehen gibt, daß man sich ans formale Gerüst hält. ...
Es war ein herrliches Konzert. Doch es war weit mehr: aufschlußreich. Hier konnte man lernen, was es auf sich hat mit Komposition und Improvisation. Letztlich ist es ein Problem der Kommunikation. Die Tatsache, daß unsere jungen Musiker zu improvisieren verlernt haben, signalisiert nicht etwa nur allein den Tod einer musikalischen Disziplin, sondern den einer zutiefst menschlichen Qualität.
Baldur Bockhoff in Süddeutsche Zeitung, 26.4.82
I.10.
Klavier
Mobilmachung
Bei diesem ganzen pianistischen Befreiungsspektakel, mit dem die Künstler letztlich auch den Aufstand proben und demonstrieren wollten, wie sie sich den Programm- und Ritualzwängen eines allmächtigen Musikmarktes entwinden könnten, kam Nicolas Economou, der geheime Anreger des Klavier-Sommers, in seinem ernsten musikalischen Bereich fast zu kurz. Aber die drei Interpretationen, die er im Vormittagskonzert anbot, ließen durchblicken, daß dieser nicht 30 Jahre alte Künstler auf dem besten Wege ist, sich einen ziemlich oberen Platz in der Pianistenrangliste zu erspielen. Vor allem Schumanns ‚Kreisleriana’ uns ‚Arabeske’ zeigten einen Musiker, der ebenso über Kraft, ja atemlose Wildheit wie über feinstes poetisches Klangempfinden verfügt, einen exzessiven Dichter, der die musikalischen Charaktere einer überhitzten Phantasie himmelstürmend bis zur letzten Nuance ausreizt. Seine frühere Disziplinlosigkeit dabei hat er fast vergessen. ...
Wolfgang Schreiber in Süddeutsche Zeitung, 29.6.82
Bei diesem ganzen pianistischen Befreiungsspektakel, mit dem die Künstler letztlich auch den Aufstand proben und demonstrieren wollten, wie sie sich den Programm- und Ritualzwängen eines allmächtigen Musikmarktes entwinden könnten, kam Nicolas Economou, der geheime Anreger des Klavier-Sommers, in seinem ernsten musikalischen Bereich fast zu kurz. Aber die drei Interpretationen, die er im Vormittagskonzert anbot, ließen durchblicken, daß dieser nicht 30 Jahre alte Künstler auf dem besten Wege ist, sich einen ziemlich oberen Platz in der Pianistenrangliste zu erspielen. Vor allem Schumanns ‚Kreisleriana’ uns ‚Arabeske’ zeigten einen Musiker, der ebenso über Kraft, ja atemlose Wildheit wie über feinstes poetisches Klangempfinden verfügt, einen exzessiven Dichter, der die musikalischen Charaktere einer überhitzten Phantasie himmelstürmend bis zur letzten Nuance ausreizt. Seine frühere Disziplinlosigkeit dabei hat er fast vergessen. ...
Wolfgang Schreiber in Süddeutsche Zeitung, 29.6.82
I.11.
Eherner
Richter, lockeres Potpourri
... Nicolas Economou war weit besser beraten mit Chopin (b-moll Scherzo und die vier Balladen). Er versuchte erst gar nicht, die Ausbrüche ans Melos zu binden, er ließ das unvermittelt nebeneinander stehen, riß eine Kluft auf zwischen pastellenen Tönen und roher Extase. Für Schöngeister ist solcher Realismus wohl nichts. Der Diagnostiker kommt immer vor dem Therapeuten; auch eine Chopin-Interpretation kann mit Recht diese Reihenfolge wählen. ...
Baldur Bockhoff in Süddeutsche Zeitung, 16.7.84
... Nicolas Economou war weit besser beraten mit Chopin (b-moll Scherzo und die vier Balladen). Er versuchte erst gar nicht, die Ausbrüche ans Melos zu binden, er ließ das unvermittelt nebeneinander stehen, riß eine Kluft auf zwischen pastellenen Tönen und roher Extase. Für Schöngeister ist solcher Realismus wohl nichts. Der Diagnostiker kommt immer vor dem Therapeuten; auch eine Chopin-Interpretation kann mit Recht diese Reihenfolge wählen. ...
Baldur Bockhoff in Süddeutsche Zeitung, 16.7.84
I.12.
Triomf
van één vleugel vult Vredenburg geheel
… A top moment of a different order was the performance of the Cypriot pianist Nicolas Economou,… a super virtuoso. Was it the devil or Liszt himself behind the keyboard, I thought, listening to his performance of Liszt’s Mephisto Waltz….
F. Straatman in Trouw, 18.12.84 (translated from dutch)
… A top moment of a different order was the performance of the Cypriot pianist Nicolas Economou,… a super virtuoso. Was it the devil or Liszt himself behind the keyboard, I thought, listening to his performance of Liszt’s Mephisto Waltz….
F. Straatman in Trouw, 18.12.84 (translated from dutch)
II.1. N.E. Kreisler démiurge et insolant
… It is not often, that an artist provokes such controversy reactions in his audience. Even among professionals the reactions were beyond limit in praise, and even dithyrambs (such as Rene Martin, the Manager of the Festival for instance whose judgement has to be taken seriously) as well as the harshest critic (Jacques Chapuis, stimulator of the pedagogic meetings). But it is not astonishing that pedagogues in general have difficulties to estimate properly a kind of piano playing, which is far from being academic or conformist. Beyond doubt Mr. Economou is the most “extraordinary” personality discovered at La Roque Festival in the course of five years. In him, this Festival did fulfil its contract. …Let us rather try to outline the personality of this “traitor” on the basis of his musical interpretations. …
… It is not often, that an artist provokes such controversy reactions in his audience. Even among professionals the reactions were beyond limit in praise, and even dithyrambs (such as Rene Martin, the Manager of the Festival for instance whose judgement has to be taken seriously) as well as the harshest critic (Jacques Chapuis, stimulator of the pedagogic meetings). But it is not astonishing that pedagogues in general have difficulties to estimate properly a kind of piano playing, which is far from being academic or conformist. Beyond doubt Mr. Economou is the most “extraordinary” personality discovered at La Roque Festival in the course of five years. In him, this Festival did fulfil its contract. …Let us rather try to outline the personality of this “traitor” on the basis of his musical interpretations. …
Nicolas with R. Shchedrin, C. Corea and P. Gulda at "Muenchener Klaviersommer"
(german translation:)
Nicolas Economou Kreisleriana" - göttlich und außergewöhnlich
Es sind die verpaßten Gelegenheiten,die trotzdem Überraschungen bringen. Nachdem Andrej Gavrilov seinen Auftritt in La Roque absagen mußte, hatte der zypriotische Pianist Nicolas Economou die schwere Aufgabe, den angekündigten Star und den Frust aus den Köpfen zu verdrängen. Das Publikum auf der anderen Seite muß jedoch etwas für sein Geld bekommen , was die leidenschaftlichen und erregten Kommentare ab der Pause bewiesen. In der Tat wird es selten ein Künstler vermocht haben, sein Publikum so weit zu provozieren. Selbst unter den Professionellen waren die Reaktionen äußerst heftig, von hohen Elogen, selbst Dithyramben (Z.B. René Martin, der Direktor des Festivals, dessen Werturteil absolut ernst zu nehmen ist) bis zu härtester Kritik (Jacques Chapuis, Initiator der Seminare für Pädagogen).
Es ist daher nicht weiter verwunderlich, daß den Pädagogen im allgemeinen dieses wenig akademische und konformistische Klavierspiel im Vergleich zum gewohnten nicht gefallen hat. Seit Beginn der Konzerte in La Roque vor 5 Jahren ist Herr Economou eine der auflergewöhnlichsten Persönlichkeiten, die man entdeckt hat. Insofern hat das Festival seinen Auftrag erfüllt.
Kein Grund ist vorhanden, daß er seine Nase in die Partitur steckt, um den ,,Schock“ zu überwinden. Dadurch kann er jedoch objektiv die kühnen, manchmal für die Klarheit der Musik unruhigen Tempi entwickeln. Versuchen wir vielmehr, die Persönlichkeit von seiner gerechtfertigten oder nicht gerechtfertigten musikalischen Interpretation her zu erfassen.
Bereits mit den ersten Takten der Bagatellen von Beethoven liefert sich Economou ohne falsche Zurückhaltung der Musik voll aus- und zwingt uns, ebenso einzusteigen. Selten kommt so spontan der Kontakt zum Interpreten auf. Vollkommen konzentriert, physisch sehr ausdrucksvoll, in sichtbarer, ständiger Beziehung zu seinem Flügel, die sowohl Liebe als auch Haß auszudrücken scheint, macht Economou - der ohne Zweifel J.S. Bach und seine Metrik sehr gut beherrscht - aus diesen kurzen Stücken (die nur vom Namen her bedeutungslos sind) eine rituelle authentische Zeremonie. Klangvolle Bilder, wunderbar differenziert und im Verhältnis zueinander angeordnet, eine interne sehr "durchdachte" Logik des Werkes, in seiner Gesamtheit sehr einleuchtend, perfekte Strenge im Ausdruck, in der Kontrolliertheit der übermittelten Emotion. So gesehen, erschien diese Musik mehr wie ein göttliches Ritual als ein Salonstück. Auf alle Fälle leidenschaftlich, da alles ,,investiert" wurde.
Investiert: die Kreisleriana von Schumann war ebenfalls alles andere als üblich gespielt! Sie war es, an der sich die Gemüter erhitzten. Ich persönlich sehe in diesem perfekten Werk Schumanns, so gespielt, Merkmale einer gewissen Form von ,,Genialität" oder zumindest eine tiefe Verbundenheit mit dem visionären Geist des Werkes. Diese Phantasien, diese fantastischen Alpträume, in Fieber und Schmerz von einem Schumann geschrieben, geplagt von Clara Wiecks Vater mit seinen Unverschämtheiten, erfordern diesen übertriebenen wilden Ton, dieses Unmaß - von Hoffmann auf dem Papier schriftlich angeprangert.
Sehen wir außerdem, daß das normale psychologische schumannsche Gleichgewicht ,,Eusebius-Florestan" hier hoffnungslos in die dunkelste Ecke seiner Persönlichkeit ausschlägt. Diese "verrückt-heit" kommt - von den Stahifingern Economous überaus virtuos gespielt - wunderbar heraus. Atemlos und fiebernd hinterläßt dieser Schumann seine Spuren. Andere Interpreten deuten manche Passagen dieses Werkes vielleicht ,,friedlicher", ,,fröhlicher" in ihrer Vorstellung, aber man muß, glaube ich,
die fantastische psychologische Wahrheit dieser Auffassung akzeptieren.
Bei Chopin hat dieses Temperament leider seine Spuren hinterlassen. Die 1. und 4. Ballade, ein Hin und Her zwischen den beiden Händen, zerfällt in einen Widerspruch. Mehr Abstand, mehr Einfachheit und ,,Überfluß" machten die 2. und 3. Ballade interessanter. Einige sehr schöne Zugaben versöhnten mit diesem kleinen Mißgeschick: das Andante der Sonate in F-dur von Mozart, Arabesque von Schumann und eine sehr ausdrucksvoll gespielte Fuge von Bach.
Somit hat das 5. Festival mit Nicolas Economou und dieser göttlich und außergewöhnlichen Kreisleriana eine "Ernani-Schlacht" erlebt, wie sie nur die großen Stätten der ,,Kunst" noch kennen. Solche Abende möchte man wiederholen!
Eric de Gaudemar in Le Méridional, 17.8.85 ( to be translated as whole)
Nicolas Economou Kreisleriana" - göttlich und außergewöhnlich
Es sind die verpaßten Gelegenheiten,die trotzdem Überraschungen bringen. Nachdem Andrej Gavrilov seinen Auftritt in La Roque absagen mußte, hatte der zypriotische Pianist Nicolas Economou die schwere Aufgabe, den angekündigten Star und den Frust aus den Köpfen zu verdrängen. Das Publikum auf der anderen Seite muß jedoch etwas für sein Geld bekommen , was die leidenschaftlichen und erregten Kommentare ab der Pause bewiesen. In der Tat wird es selten ein Künstler vermocht haben, sein Publikum so weit zu provozieren. Selbst unter den Professionellen waren die Reaktionen äußerst heftig, von hohen Elogen, selbst Dithyramben (Z.B. René Martin, der Direktor des Festivals, dessen Werturteil absolut ernst zu nehmen ist) bis zu härtester Kritik (Jacques Chapuis, Initiator der Seminare für Pädagogen).
Es ist daher nicht weiter verwunderlich, daß den Pädagogen im allgemeinen dieses wenig akademische und konformistische Klavierspiel im Vergleich zum gewohnten nicht gefallen hat. Seit Beginn der Konzerte in La Roque vor 5 Jahren ist Herr Economou eine der auflergewöhnlichsten Persönlichkeiten, die man entdeckt hat. Insofern hat das Festival seinen Auftrag erfüllt.
Kein Grund ist vorhanden, daß er seine Nase in die Partitur steckt, um den ,,Schock“ zu überwinden. Dadurch kann er jedoch objektiv die kühnen, manchmal für die Klarheit der Musik unruhigen Tempi entwickeln. Versuchen wir vielmehr, die Persönlichkeit von seiner gerechtfertigten oder nicht gerechtfertigten musikalischen Interpretation her zu erfassen.
Bereits mit den ersten Takten der Bagatellen von Beethoven liefert sich Economou ohne falsche Zurückhaltung der Musik voll aus- und zwingt uns, ebenso einzusteigen. Selten kommt so spontan der Kontakt zum Interpreten auf. Vollkommen konzentriert, physisch sehr ausdrucksvoll, in sichtbarer, ständiger Beziehung zu seinem Flügel, die sowohl Liebe als auch Haß auszudrücken scheint, macht Economou - der ohne Zweifel J.S. Bach und seine Metrik sehr gut beherrscht - aus diesen kurzen Stücken (die nur vom Namen her bedeutungslos sind) eine rituelle authentische Zeremonie. Klangvolle Bilder, wunderbar differenziert und im Verhältnis zueinander angeordnet, eine interne sehr "durchdachte" Logik des Werkes, in seiner Gesamtheit sehr einleuchtend, perfekte Strenge im Ausdruck, in der Kontrolliertheit der übermittelten Emotion. So gesehen, erschien diese Musik mehr wie ein göttliches Ritual als ein Salonstück. Auf alle Fälle leidenschaftlich, da alles ,,investiert" wurde.
Investiert: die Kreisleriana von Schumann war ebenfalls alles andere als üblich gespielt! Sie war es, an der sich die Gemüter erhitzten. Ich persönlich sehe in diesem perfekten Werk Schumanns, so gespielt, Merkmale einer gewissen Form von ,,Genialität" oder zumindest eine tiefe Verbundenheit mit dem visionären Geist des Werkes. Diese Phantasien, diese fantastischen Alpträume, in Fieber und Schmerz von einem Schumann geschrieben, geplagt von Clara Wiecks Vater mit seinen Unverschämtheiten, erfordern diesen übertriebenen wilden Ton, dieses Unmaß - von Hoffmann auf dem Papier schriftlich angeprangert.
Sehen wir außerdem, daß das normale psychologische schumannsche Gleichgewicht ,,Eusebius-Florestan" hier hoffnungslos in die dunkelste Ecke seiner Persönlichkeit ausschlägt. Diese "verrückt-heit" kommt - von den Stahifingern Economous überaus virtuos gespielt - wunderbar heraus. Atemlos und fiebernd hinterläßt dieser Schumann seine Spuren. Andere Interpreten deuten manche Passagen dieses Werkes vielleicht ,,friedlicher", ,,fröhlicher" in ihrer Vorstellung, aber man muß, glaube ich,
die fantastische psychologische Wahrheit dieser Auffassung akzeptieren.
Bei Chopin hat dieses Temperament leider seine Spuren hinterlassen. Die 1. und 4. Ballade, ein Hin und Her zwischen den beiden Händen, zerfällt in einen Widerspruch. Mehr Abstand, mehr Einfachheit und ,,Überfluß" machten die 2. und 3. Ballade interessanter. Einige sehr schöne Zugaben versöhnten mit diesem kleinen Mißgeschick: das Andante der Sonate in F-dur von Mozart, Arabesque von Schumann und eine sehr ausdrucksvoll gespielte Fuge von Bach.
Somit hat das 5. Festival mit Nicolas Economou und dieser göttlich und außergewöhnlichen Kreisleriana eine "Ernani-Schlacht" erlebt, wie sie nur die großen Stätten der ,,Kunst" noch kennen. Solche Abende möchte man wiederholen!
Eric de Gaudemar in Le Méridional, 17.8.85 ( to be translated as whole)
II.2. N.E. Ou l'impromptu de la roque
… As for the four Ballades of Chopin, Nicolas Economou, a magnificent pianist, as I already said, produced versions of the current sacred type. Would one insinuate that others do exist? Be cautious! Think of what Albert Thibaudet did once write about Pierre Lotti: “one of these writers whose radiation is unrepeatable, hitherto they surrender their unique refugee being thanks the History of literature.”
Jean Abel in Provencal, 19.8.85
… As for the four Ballades of Chopin, Nicolas Economou, a magnificent pianist, as I already said, produced versions of the current sacred type. Would one insinuate that others do exist? Be cautious! Think of what Albert Thibaudet did once write about Pierre Lotti: “one of these writers whose radiation is unrepeatable, hitherto they surrender their unique refugee being thanks the History of literature.”
Jean Abel in Provencal, 19.8.85
II.3. … Of course: this is not a pianist, just won somewhere a first-prize, and as a result grants a certain number of engagements. But he is someone, who – I can put my hands into fire for this – plays better and more interesting piano than hundreds and thousands of well-known pianists, whose time-table are filled up. Nicolas Economou, as I wrote, was never interested in a career. He only accepted a concert, when someone approached him, he never had a management. The result is that there are just very few and occasional concerts, which have been set for the future. This, I am hundred percent sure, will definitely change in the future. Nicolas Economou is the type of pianist, who thrills the audience, who gets reactions from delirium to scandal. This is the type of pianist we need, who never allows his audience to fell a second asleep.
I promise you, that Nicolas Economou will in few years be a superstar. Please look into the reviews and the letter, which I received from La Roque d’Antheron, they are confirming exactly what I was saying to you. …
Extract from a letter to Harrison/Parrott Ltd; 9.9.85
I promise you, that Nicolas Economou will in few years be a superstar. Please look into the reviews and the letter, which I received from La Roque d’Antheron, they are confirming exactly what I was saying to you. …
Extract from a letter to Harrison/Parrott Ltd; 9.9.85
II.4. Aufregender Vorstoß in extreme Dimensionen
Das Meisterkonzert wurde zur Offenbarung eines phänomenalen Naturtalents, einer pianistischen Begabung, die bei selbstverständlicher technischer Perfektion nicht nur immenser Kraftentladungen, sondern auch hauchfeine Klangschleier weben und verschweben lassen kann.
… Mit Schumanns phantastischem Zyklus “Kreisleriana”, seinem auch bei uns häufiger gehörten opus 16, riß der bisher so zurückhaltende junge Pianist den Vorhang auf in eine Welt rasant tobender Gewalten. Es war, als brachen sich brodelnde Feuerströme Bahn, die in den lyrischen Freiräumen geheimnisvolle Geister wie eine Fata Morgana irisieren ließen: Florestans Ungestüm und des Eusebius Sehnsucht – Schumanns zwei Seelen – in ihrer Urgestalt. Der reife Wilhelm Kempff spürte den feinsten seelischen Schwingungen poetisierend nach, Martha Argerich ließ die Stimmngen kapriziös unschlagen; Nicolas Economou entfesselt die vulkanischen Kräfte einer gärenden Künstlerseele und läßt in den „Ruhepausen“ die Phantasie träumerisch ausschwingen. Nie zuvor hörten wir die Baßlinien mit gleicher Urgewalt aufbrechen, die Traumfiguren so schattenhaft dahinsummen. Die dynamischen Gegensätze wurden bis zum Zerreißen gespannt, gleichzeitig die neobarocke Scheinpolyphonie durch mehrdimensionale Klangbrechung ins Unwirkliche gerückt. Das letzte Stück wirkte, bei kaum nach wahrnehmbaren Vorschlägen, wie ein Spuk. ...
Die Matinée... wurde zur Begegnung mit einem Klaviergenius, der bereits im Besitz höchster techniscer Fertigkeiten seinen Ausdruckswillen bis an die Grenzen des Darstellbaren vorangetrieben hat...
Wolfgang Plenio in Flensburger Tageblatt, 29.10.85
Das Meisterkonzert wurde zur Offenbarung eines phänomenalen Naturtalents, einer pianistischen Begabung, die bei selbstverständlicher technischer Perfektion nicht nur immenser Kraftentladungen, sondern auch hauchfeine Klangschleier weben und verschweben lassen kann.
… Mit Schumanns phantastischem Zyklus “Kreisleriana”, seinem auch bei uns häufiger gehörten opus 16, riß der bisher so zurückhaltende junge Pianist den Vorhang auf in eine Welt rasant tobender Gewalten. Es war, als brachen sich brodelnde Feuerströme Bahn, die in den lyrischen Freiräumen geheimnisvolle Geister wie eine Fata Morgana irisieren ließen: Florestans Ungestüm und des Eusebius Sehnsucht – Schumanns zwei Seelen – in ihrer Urgestalt. Der reife Wilhelm Kempff spürte den feinsten seelischen Schwingungen poetisierend nach, Martha Argerich ließ die Stimmngen kapriziös unschlagen; Nicolas Economou entfesselt die vulkanischen Kräfte einer gärenden Künstlerseele und läßt in den „Ruhepausen“ die Phantasie träumerisch ausschwingen. Nie zuvor hörten wir die Baßlinien mit gleicher Urgewalt aufbrechen, die Traumfiguren so schattenhaft dahinsummen. Die dynamischen Gegensätze wurden bis zum Zerreißen gespannt, gleichzeitig die neobarocke Scheinpolyphonie durch mehrdimensionale Klangbrechung ins Unwirkliche gerückt. Das letzte Stück wirkte, bei kaum nach wahrnehmbaren Vorschlägen, wie ein Spuk. ...
Die Matinée... wurde zur Begegnung mit einem Klaviergenius, der bereits im Besitz höchster techniscer Fertigkeiten seinen Ausdruckswillen bis an die Grenzen des Darstellbaren vorangetrieben hat...
Wolfgang Plenio in Flensburger Tageblatt, 29.10.85
II.5. Empfindsamkeit und Donnerfreude
Nicolas Economou, ein schwarzhaariger, wirklich gutmütiger und manuell blendend begabter Pianist aus Zypern – preisgekrönt in Athen, ausgebildet in Moskau – ist erst 35 Jahre alt und hat gleichwohl seit mindestens einem Jahrzehnt schon eine Art Freundeskreis, eine Gemeinde. Er kann nicht nur trefflich Klavier spielen, sondern auch im Stile Bachs, Beethovens, Chopins so anpassungsfähig improvisieren, daß manche begeisterten Zuhörer dann wieder an die Möglichkeit der Seelenwanderung glauben. Was den „Rang“ seiner Interpretationskunst betrifft, so bezweifelt zwar kaum jemand Economous fabelhaftes Talent, und es boten sich dem lustigen Zyproten immerhin eine Martha Argerich, ein Chick Corea als Duopartner an: dach ganz wolkenlos blieb der Klavierhimmel Economous bislang nicht. Kluge Kunstrichter zogen ihre Stirn in Sorgenfalten. Der Mann aus Zypern rase zu heftig los, überdonnere die Klassik, kümmere sich zu wenig um den Stil.
Diese Vorwürfe klingen im Grunde sehr sympathisch. Wenigstens kein Langweiler. Aber es gibt auch eine Heftigkeit, die mehr mit Disziplinlosigkeit zu tun hat als mit Temperament. Doch über solche Jugendsünden wollte der angespannt arbeitende Künstler nun hinauskommen.
Im Gasteig begann er mit Beethovens späten Bagatellen opus 126. Er spielte sie frei, zart, gesanglich. Fesselnd vom ersten bis zum letzten Ton. Und man gewann dabei nicht den Eindruck, ein griechisch-russischer Wolf habe beflissen Kreide geschluckt, um brav spät-beethovensch lispeln zu können. Sondern Economou machte durchaus freie, empfindsame, freilich etwas zu direkte Musik. ...
Dann die Appassionata. Keine Frage, dieser Pianist hat sich gewandelt, hat einen Qualitätssprung nach vorn (oder oben) gemacht. Das lehrten viele Einzelheiten. ...
Joachim Kaiser in Süddeutsche Zeitung, 16.2.87
Nicolas Economou, ein schwarzhaariger, wirklich gutmütiger und manuell blendend begabter Pianist aus Zypern – preisgekrönt in Athen, ausgebildet in Moskau – ist erst 35 Jahre alt und hat gleichwohl seit mindestens einem Jahrzehnt schon eine Art Freundeskreis, eine Gemeinde. Er kann nicht nur trefflich Klavier spielen, sondern auch im Stile Bachs, Beethovens, Chopins so anpassungsfähig improvisieren, daß manche begeisterten Zuhörer dann wieder an die Möglichkeit der Seelenwanderung glauben. Was den „Rang“ seiner Interpretationskunst betrifft, so bezweifelt zwar kaum jemand Economous fabelhaftes Talent, und es boten sich dem lustigen Zyproten immerhin eine Martha Argerich, ein Chick Corea als Duopartner an: dach ganz wolkenlos blieb der Klavierhimmel Economous bislang nicht. Kluge Kunstrichter zogen ihre Stirn in Sorgenfalten. Der Mann aus Zypern rase zu heftig los, überdonnere die Klassik, kümmere sich zu wenig um den Stil.
Diese Vorwürfe klingen im Grunde sehr sympathisch. Wenigstens kein Langweiler. Aber es gibt auch eine Heftigkeit, die mehr mit Disziplinlosigkeit zu tun hat als mit Temperament. Doch über solche Jugendsünden wollte der angespannt arbeitende Künstler nun hinauskommen.
Im Gasteig begann er mit Beethovens späten Bagatellen opus 126. Er spielte sie frei, zart, gesanglich. Fesselnd vom ersten bis zum letzten Ton. Und man gewann dabei nicht den Eindruck, ein griechisch-russischer Wolf habe beflissen Kreide geschluckt, um brav spät-beethovensch lispeln zu können. Sondern Economou machte durchaus freie, empfindsame, freilich etwas zu direkte Musik. ...
Dann die Appassionata. Keine Frage, dieser Pianist hat sich gewandelt, hat einen Qualitätssprung nach vorn (oder oben) gemacht. Das lehrten viele Einzelheiten. ...
Joachim Kaiser in Süddeutsche Zeitung, 16.2.87
II.6. Literatur und Musik
... Economous Sinn für orchestrale Farben kam hier genauso zur Geltung wie in seiner Interpretation von Mussorsgskys ‚Bilder einer Ausstellung’. Das straffe Tempo der den Zyklus verbindenden ‚Promenade’, die differenzierte dynamische Ausgestaltung und die zum Teil sehr überraschend fließenden Übergänge, technische Brillanz wie interpretatorisch souveräne Gewandtheit zeichneten den imaginären Ausstellungsbesuch so schlüssig, so vollkommen mitreißend nach, wie man es von Pianisten namhafter Couleur nur äußerst selten zu hören bekommt.
Für alle schließlich verständlich wurde Economous Tonsprache in der Zugabe: Adagio aud Mozarts ‚Sonate F-Dur’ in kaum zu überbietender Schlichtheit. So verständlich, daß wie durch ein Wunder die Kunstgemeide für wenige Minuten das Husten und Röcheln verga. ...
Christian Eisert in Main Echo, 10.3.87
... Economous Sinn für orchestrale Farben kam hier genauso zur Geltung wie in seiner Interpretation von Mussorsgskys ‚Bilder einer Ausstellung’. Das straffe Tempo der den Zyklus verbindenden ‚Promenade’, die differenzierte dynamische Ausgestaltung und die zum Teil sehr überraschend fließenden Übergänge, technische Brillanz wie interpretatorisch souveräne Gewandtheit zeichneten den imaginären Ausstellungsbesuch so schlüssig, so vollkommen mitreißend nach, wie man es von Pianisten namhafter Couleur nur äußerst selten zu hören bekommt.
Für alle schließlich verständlich wurde Economous Tonsprache in der Zugabe: Adagio aud Mozarts ‚Sonate F-Dur’ in kaum zu überbietender Schlichtheit. So verständlich, daß wie durch ein Wunder die Kunstgemeide für wenige Minuten das Husten und Röcheln verga. ...
Christian Eisert in Main Echo, 10.3.87
II.7. Freude am Virtuosen
... Die Mussorgskij-Wahl [Bilder einer Ausstellung] mochten die Zuhörer dann freilich rasch begreifen. Denn hier war Nicolas Economou ganz in seinem Element. Sein zupackendes Temperament, die genüßlich dröhnende Linke, die faszinierend treffsichere, allen Oktavsprungklippen souverän trotzende Rechte, eine glasklar geschliffene Technik, stählerne Anschlagsprofile, delikates Ausloten klanglicher Valeurs in frappierendem Wechsel dazu, dies alles ballte sich zu einem Szenario von umwerfender Charakterisierungskunst buchstäblich zusammen. ...
Günter Weiß in Donau Kurier, 17.3.87
... Die Mussorgskij-Wahl [Bilder einer Ausstellung] mochten die Zuhörer dann freilich rasch begreifen. Denn hier war Nicolas Economou ganz in seinem Element. Sein zupackendes Temperament, die genüßlich dröhnende Linke, die faszinierend treffsichere, allen Oktavsprungklippen souverän trotzende Rechte, eine glasklar geschliffene Technik, stählerne Anschlagsprofile, delikates Ausloten klanglicher Valeurs in frappierendem Wechsel dazu, dies alles ballte sich zu einem Szenario von umwerfender Charakterisierungskunst buchstäblich zusammen. ...
Günter Weiß in Donau Kurier, 17.3.87
II.8. Nach der Kreisleriana jubelte das Publikum
... Wenn der 36jährige zypriotische Pianist und Komponist Nicolas Economou Schumann spielt, könnte der Tonfall deutscher Romantik kaum besser getroffen sein. Economous Zugriff ist sensibel, elegant, locker, spielerisch. Seine Anschlagstechnik verfügt über alle Nuancierungen; mit Tempo- und Lautstärkewechseln geht er ungemein flexibel und stets als „richtig“ empfindbar um. ...
Michael Behr in Duisburger Stadtpost, 19.1.89
... Wenn der 36jährige zypriotische Pianist und Komponist Nicolas Economou Schumann spielt, könnte der Tonfall deutscher Romantik kaum besser getroffen sein. Economous Zugriff ist sensibel, elegant, locker, spielerisch. Seine Anschlagstechnik verfügt über alle Nuancierungen; mit Tempo- und Lautstärkewechseln geht er ungemein flexibel und stets als „richtig“ empfindbar um. ...
Michael Behr in Duisburger Stadtpost, 19.1.89
II.9. Auf der Suche nach der Poesie der Virtuosität
... Dieser 35jährige Pianist, der bereits als 12jähriger nach Moskau ging, um die in Griechenland begonnenen Studien fortzusetzen, ist trotz seiner Ausflüge zum Jazz ein in gewissem Sinne „altmodischer“ Musiker. Er versucht die Kunst der großen Virtuosenschule fortzusetzen, der Brillanz ein Mittel des Ausdrucks, der Poesie war. Er gibt seinen Wiedergaben einen Zug von improvisatorischer Freiheit. Er zeigt eine große Liebe zur Farbe und zur zart modellierten Kantilene.
Das war schon hier und da in den Bagatellen [Beethoven] zu spüren, denen Nicolas Economou im übrigen eine eher harsche Deutlichkeit und manchmal unwirsche Aktivität verlieh, so als wären sie doch nicht ganz zurückgenommene späte Miniaturen, in denen Musik ganz zu sich selbst gekommen ist. Und bei Liszt, dessen Mephisto Walzer selten so rasch und wild zu hören war, wurde dem Pianisten die brillante Figur ganz zum Mittel einer Malerei mit glühenden Farben. ...
Klaus Kirchberg in WAZ, 19.1.89
... Dieser 35jährige Pianist, der bereits als 12jähriger nach Moskau ging, um die in Griechenland begonnenen Studien fortzusetzen, ist trotz seiner Ausflüge zum Jazz ein in gewissem Sinne „altmodischer“ Musiker. Er versucht die Kunst der großen Virtuosenschule fortzusetzen, der Brillanz ein Mittel des Ausdrucks, der Poesie war. Er gibt seinen Wiedergaben einen Zug von improvisatorischer Freiheit. Er zeigt eine große Liebe zur Farbe und zur zart modellierten Kantilene.
Das war schon hier und da in den Bagatellen [Beethoven] zu spüren, denen Nicolas Economou im übrigen eine eher harsche Deutlichkeit und manchmal unwirsche Aktivität verlieh, so als wären sie doch nicht ganz zurückgenommene späte Miniaturen, in denen Musik ganz zu sich selbst gekommen ist. Und bei Liszt, dessen Mephisto Walzer selten so rasch und wild zu hören war, wurde dem Pianisten die brillante Figur ganz zum Mittel einer Malerei mit glühenden Farben. ...
Klaus Kirchberg in WAZ, 19.1.89
II.10. 60 Klavierfinger der Weltklase
So charakteristisch russisch Elisabeth Leonskaja und Leonid Brumberg ihre Duo-Beiträge auf höchstem spielerischen Niveau auch boten, bei der Argerich und Economou meinte man, ein Nonplusultra zu erfahren: Prickelnd perlend, mit insistierenden Repititionstönen, kinderspielzeug-gemaß, zierlich im Klangbild, setzte das ‘Nußknacker Ballett’ ein, das hier plötzlich nicht mehr abgegriffen oder gar kitschig tönte.
Seltsam oder nicht: Diese Klavierfassung sagt weit besser zu als das Orchester-Original. Es ging geistreich und humorig, mit einem Schalk-Lächeln zu, mit überwältigendem Charme. Leicht, doch rhythmisch prägnant geriet der Marsch, aufregend von der linken Hand der Argerich geformt, akzentuiert. Im Feen-Tanz kamen Glöckchentöne zum Einsatz, wie sie mit dem Orchester nie so verzaubernd gelingen wie hier.
Ein improvisatorisches Element tritt hinzu, daß es im Orchesterkleid ebenfalls nicht gibt. Die ausgeklügelte Bearbeitung brachte auch beim russischen, beim arabischen und dem chinesischen Tanz ein berückendes Bild zustande, bei dem die pianistische Kunst der Argerich, aber auch des Partners und Bearbeiters glanzvoll zur Geltung kamen.
Ein köstliches Schmunzeln machte sich breit – bis hin zum Blumen-Walzer. Ohne auf äußerliche Klavier-Effekte zu spekulieren, musizierte dieses Ausnahme-Duo hinreißend. So kurzweilig wie hier ist Tschaikowsky kaum je zu hören. Dolche geballte Höhepunkt-Ladung an Klavierspiel gibt es selbst im Rheingau nicht alle Festival-Tage. Wer dabei war, hatte unerwartetes Glück. Planen kann man solche Ereignisse kaum.
W.E. von Lewinski in Wiesbadener Tageblatt, 31.7.90
So charakteristisch russisch Elisabeth Leonskaja und Leonid Brumberg ihre Duo-Beiträge auf höchstem spielerischen Niveau auch boten, bei der Argerich und Economou meinte man, ein Nonplusultra zu erfahren: Prickelnd perlend, mit insistierenden Repititionstönen, kinderspielzeug-gemaß, zierlich im Klangbild, setzte das ‘Nußknacker Ballett’ ein, das hier plötzlich nicht mehr abgegriffen oder gar kitschig tönte.
Seltsam oder nicht: Diese Klavierfassung sagt weit besser zu als das Orchester-Original. Es ging geistreich und humorig, mit einem Schalk-Lächeln zu, mit überwältigendem Charme. Leicht, doch rhythmisch prägnant geriet der Marsch, aufregend von der linken Hand der Argerich geformt, akzentuiert. Im Feen-Tanz kamen Glöckchentöne zum Einsatz, wie sie mit dem Orchester nie so verzaubernd gelingen wie hier.
Ein improvisatorisches Element tritt hinzu, daß es im Orchesterkleid ebenfalls nicht gibt. Die ausgeklügelte Bearbeitung brachte auch beim russischen, beim arabischen und dem chinesischen Tanz ein berückendes Bild zustande, bei dem die pianistische Kunst der Argerich, aber auch des Partners und Bearbeiters glanzvoll zur Geltung kamen.
Ein köstliches Schmunzeln machte sich breit – bis hin zum Blumen-Walzer. Ohne auf äußerliche Klavier-Effekte zu spekulieren, musizierte dieses Ausnahme-Duo hinreißend. So kurzweilig wie hier ist Tschaikowsky kaum je zu hören. Dolche geballte Höhepunkt-Ladung an Klavierspiel gibt es selbst im Rheingau nicht alle Festival-Tage. Wer dabei war, hatte unerwartetes Glück. Planen kann man solche Ereignisse kaum.
W.E. von Lewinski in Wiesbadener Tageblatt, 31.7.90
III.1.Nussknacker Revival
Seltsam, diese Kombinaton. Aber man fragt sich ohnehin nicht lange – denn wichtig ist hier das eine: dass die schlechterdings sensationelle Aufnahme der ‚Nußknacker-Suite’ von Peter Tschaikowsky aus dem Jahre 1983 jetzt wieder greifbar ist. Grossartig, nämlich musikalisch sinnfällig und pianistisch effektvoll, ist schon die durch den zypriotischen Pianisten Nicolas Economou (1953-1993) hergestellte Bearbeitung von Tschaikowskys Partitur für zwei Klaviere. Vollends hinreißend dann aber die klangliche Umsetzung: Martha Argerich und Economou finden hier zu einem Duo-Spiel, das an Perfektion und Brillanz, an Leichtigkeit und Beschwingtheit nicht zu überbieten ist – der erst gemächliche, dann fulminant gesteigerte und dabei stets duftig bleibende Blumenwalzer stellt diesbezüglich den Höhepunkt dar. Mit auf der CD eine 1995 entstandene Aufnahme des Ersten Klavieronzerts von Tschaikowsky: mit enorm virtuoser Geste, überaus subjektiv, wenn nicht manieriert – so wie es Martha Argerich heute liebt. In diesem Licht werden die Berliner Philharmoniker, von Claudio Abbado geleitet, buchstäblich zu Sekundanten.
CD Review in Neue Züricher Zeitung, 2.8.96
Seltsam, diese Kombinaton. Aber man fragt sich ohnehin nicht lange – denn wichtig ist hier das eine: dass die schlechterdings sensationelle Aufnahme der ‚Nußknacker-Suite’ von Peter Tschaikowsky aus dem Jahre 1983 jetzt wieder greifbar ist. Grossartig, nämlich musikalisch sinnfällig und pianistisch effektvoll, ist schon die durch den zypriotischen Pianisten Nicolas Economou (1953-1993) hergestellte Bearbeitung von Tschaikowskys Partitur für zwei Klaviere. Vollends hinreißend dann aber die klangliche Umsetzung: Martha Argerich und Economou finden hier zu einem Duo-Spiel, das an Perfektion und Brillanz, an Leichtigkeit und Beschwingtheit nicht zu überbieten ist – der erst gemächliche, dann fulminant gesteigerte und dabei stets duftig bleibende Blumenwalzer stellt diesbezüglich den Höhepunkt dar. Mit auf der CD eine 1995 entstandene Aufnahme des Ersten Klavieronzerts von Tschaikowsky: mit enorm virtuoser Geste, überaus subjektiv, wenn nicht manieriert – so wie es Martha Argerich heute liebt. In diesem Licht werden die Berliner Philharmoniker, von Claudio Abbado geleitet, buchstäblich zu Sekundanten.
CD Review in Neue Züricher Zeitung, 2.8.96
Nicolas rehearsing with the "Solisten Ensemble"
III.2. In praise of Schuman's piano writing
… Deep within him Nicolas Economou knew better than many the doubts that assailed Schumann. His generous nature, fertile imagination and interpretative powers match the genius of his piano playing. His excesses are always for a reason and bring him close, in many ways, to Schumann.
Michel Le Naour; Excerpt of CD Text: L’art de Nicolas Economou Vol. II
… Deep within him Nicolas Economou knew better than many the doubts that assailed Schumann. His generous nature, fertile imagination and interpretative powers match the genius of his piano playing. His excesses are always for a reason and bring him close, in many ways, to Schumann.
Michel Le Naour; Excerpt of CD Text: L’art de Nicolas Economou Vol. II
III.3.
This record is absolutely wonderful. The Liszt Sonata for its painful nobility, its wounded grandeur, its bad temper, its rage, its sensual ecstasies, it takes its place at once among the most beautiful visions. More it amuses me, though with some doubts to compare this interpretation with some of the numerous ones: the grandiose Arrau (Philips) the demoniac Horowitz (RCA), the frantic Argerich (DG) and the meditative Richter (Philips). Should l dare to confess? Nicolas Economou thrills me even more. Better he gives me a feeling of genuineness and incomparable clearness. Whereas the others appear to me as interpreters of some kind of text. Some of the styles very interesting and touching, but Economou seems to me the incarnation of truth. Every line, with him, takes its own expressive and exact value. This Impression is very personal and it binds only oneself.
After the dazzling lightness of the “Gnomenreigen” Rondo, Economou leaves the listener flabbergasted with the “Mephisto-waltz” for its perfection, the variety of climates, the narrative dimension and the existential bond. He makes a great work in which a drama is played, contrary to genial and pleasant affectation of a Horowitz (RCA) in the same work.
With Schumann; once more, I have the feeling that I listen to the ideal pianist who possesses the most intimate comprehension of the musical text, reaching perfection.
The ‘Papillons’ become a feast and dream, lightness, dynamism, grace and emotion. And the little ‘Arabesque’, usually insignificant under the fingers of other pianists: Listen! how subtly Economou phrases the refrain, all in reverberation, in echoes, nostalgias, thus acquiring that sublime feeling of uneasy tenderness between smile and tears. And going through the varied climates (climats), thus restored, it becomes a very grand work.
The sad facts now: Nicolas Economou died in 1993 at the age of 40. As some of his work has been forgotten (except that duo with Martha Argerich) his faithful friends have undertaken the edition of seven disques in which he is the Protagonist. It would be useless for me to add anything more except that such a treasure should not remain buried.
Philippe Van den Bosch, CD Text: L'Art de Nicolas Economou Vol. I
This record is absolutely wonderful. The Liszt Sonata for its painful nobility, its wounded grandeur, its bad temper, its rage, its sensual ecstasies, it takes its place at once among the most beautiful visions. More it amuses me, though with some doubts to compare this interpretation with some of the numerous ones: the grandiose Arrau (Philips) the demoniac Horowitz (RCA), the frantic Argerich (DG) and the meditative Richter (Philips). Should l dare to confess? Nicolas Economou thrills me even more. Better he gives me a feeling of genuineness and incomparable clearness. Whereas the others appear to me as interpreters of some kind of text. Some of the styles very interesting and touching, but Economou seems to me the incarnation of truth. Every line, with him, takes its own expressive and exact value. This Impression is very personal and it binds only oneself.
After the dazzling lightness of the “Gnomenreigen” Rondo, Economou leaves the listener flabbergasted with the “Mephisto-waltz” for its perfection, the variety of climates, the narrative dimension and the existential bond. He makes a great work in which a drama is played, contrary to genial and pleasant affectation of a Horowitz (RCA) in the same work.
With Schumann; once more, I have the feeling that I listen to the ideal pianist who possesses the most intimate comprehension of the musical text, reaching perfection.
The ‘Papillons’ become a feast and dream, lightness, dynamism, grace and emotion. And the little ‘Arabesque’, usually insignificant under the fingers of other pianists: Listen! how subtly Economou phrases the refrain, all in reverberation, in echoes, nostalgias, thus acquiring that sublime feeling of uneasy tenderness between smile and tears. And going through the varied climates (climats), thus restored, it becomes a very grand work.
The sad facts now: Nicolas Economou died in 1993 at the age of 40. As some of his work has been forgotten (except that duo with Martha Argerich) his faithful friends have undertaken the edition of seven disques in which he is the Protagonist. It would be useless for me to add anything more except that such a treasure should not remain buried.
Philippe Van den Bosch, CD Text: L'Art de Nicolas Economou Vol. I
III.4.
Dear Panos
Nicolas “Sonata for Chick” is a great performance – it is also very much an improvisation. So, in this spirit I plan to honor Nicolas when I come to Cyprus.
Thank you for sending me the tape.
Best regards Chick Corea
Dear Panos
Nicolas “Sonata for Chick” is a great performance – it is also very much an improvisation. So, in this spirit I plan to honor Nicolas when I come to Cyprus.
Thank you for sending me the tape.
Best regards Chick Corea
III.5. In guter Stimmung
Der zypriotische Pianist Nicolas Economou war vor allem als Duo-Partner von Martha Argerich bekannt. Zusammen mit Chick Corea begründeten beide 1982 den Münchener Klaviersommer. Daß der 1993 bei einern Autounfall verstorbene Econornou auf seinem Instrument auch zu komponieren verstand, machen die sechzehn "Kinderlaunen" hörbar. Der Topos des Kindlichen im Titel steht nicht für technische und musikalische Anfängerkost, sondern bezeichnet eine gelöst-spielerische Stimmung. Die technischen und gestalterischen Anforderungen der Miniaturen und Vortragsstückchen sind dabei keine geringen; Der Spieler sollte sich in der Akkord- und Sprungtechnik schon zu Hause fühlen, auch gelegentliche Oktavgänge werden ihm abverlangt. Ebenso muß er in Sachen Geläufigkeit schon etwas zu bieten haben, will er einige der angegebenen Tempi erreichen. Zum Einsatz im Unterricht ist der Zyklus also erst fortgeschritteneren Schülern zu empfehlen. Dieser und auch sein professioneller Kollege werden ihre Freude haben an den abwechslungsreichen Sätzen, die mal rhythmisch-tänzerisch, mal stilparodierend daherkommen, als kantables Charakterstück a la Schumann oder als motorische Ausdauerstudie, hier die kontemplative Ruhe eines Keith Jarrett atmend, dort in filmmusikalischer Romantik schwelgend. Der Einsatz zeitgenössischer Satztechniken wie der Clusterbildung oder des freien Metrums bleibt hingegen auf einen Exkurs beschränkt, der in seiner Umgebung fast wie ein Fremdkörper wirkt. Die Melodik ist meist homophon gehalten und bietet dabei prägnante Motive. Die Harmonik ist überwiegend traditionell. Folkloristische Anklänge lassen an Bartoks Mikrokosmos denken. Eine originelle und abgerundete Sammlung.
Jan Rolf Müller, Recension of Nicolas Economou. Kinderlaunen/ Childhood Whims. Kinder-Etüden für Klavier. Karlsruhe, 1994. Edition Modern Nr.2220. 39 Seiten.
Der zypriotische Pianist Nicolas Economou war vor allem als Duo-Partner von Martha Argerich bekannt. Zusammen mit Chick Corea begründeten beide 1982 den Münchener Klaviersommer. Daß der 1993 bei einern Autounfall verstorbene Econornou auf seinem Instrument auch zu komponieren verstand, machen die sechzehn "Kinderlaunen" hörbar. Der Topos des Kindlichen im Titel steht nicht für technische und musikalische Anfängerkost, sondern bezeichnet eine gelöst-spielerische Stimmung. Die technischen und gestalterischen Anforderungen der Miniaturen und Vortragsstückchen sind dabei keine geringen; Der Spieler sollte sich in der Akkord- und Sprungtechnik schon zu Hause fühlen, auch gelegentliche Oktavgänge werden ihm abverlangt. Ebenso muß er in Sachen Geläufigkeit schon etwas zu bieten haben, will er einige der angegebenen Tempi erreichen. Zum Einsatz im Unterricht ist der Zyklus also erst fortgeschritteneren Schülern zu empfehlen. Dieser und auch sein professioneller Kollege werden ihre Freude haben an den abwechslungsreichen Sätzen, die mal rhythmisch-tänzerisch, mal stilparodierend daherkommen, als kantables Charakterstück a la Schumann oder als motorische Ausdauerstudie, hier die kontemplative Ruhe eines Keith Jarrett atmend, dort in filmmusikalischer Romantik schwelgend. Der Einsatz zeitgenössischer Satztechniken wie der Clusterbildung oder des freien Metrums bleibt hingegen auf einen Exkurs beschränkt, der in seiner Umgebung fast wie ein Fremdkörper wirkt. Die Melodik ist meist homophon gehalten und bietet dabei prägnante Motive. Die Harmonik ist überwiegend traditionell. Folkloristische Anklänge lassen an Bartoks Mikrokosmos denken. Eine originelle und abgerundete Sammlung.
Jan Rolf Müller, Recension of Nicolas Economou. Kinderlaunen/ Childhood Whims. Kinder-Etüden für Klavier. Karlsruhe, 1994. Edition Modern Nr.2220. 39 Seiten.
III.6. This volume is the first of a series of seven to come, dedicated to the personality of the Cypriot pianist who was lost in 1993.
True comet in the universe of pianists all of them more "technicians" more or less, Economou possesses an outstanding technique by means of which he lets pass through a message ........ Very close collaborator of Nelson Freire and Martha Argerich, has grown up as pianist in the Soviet School achieving a rather late recognition with his recordings of Moussorgski and Schumann for the Deutsche Grammophon at the beginning of 1990. A great part of the public is still ignorant of the energy and creativity of such an artist. One can not but to greet this undertaking of rehabilitation.
The composite programme alternates the great works of romanticism, of different ambience, those of Liszt and Schumann, in waiting of the coming landmarks dedicated especially to Rachmaninov, Mozart and Beethoven. The very vast repertoire of Economou is one of his common points which appear to be so near to the first bars of the Liszt's Sonate in si minor of Vladimir Horowitz. The personalities are certainly different but the "electric" energy is comparable.
The immense dynamic palette, the melodic vibrations, the sense of epic - almost nearing improvisation - are wonderful, and that only with an ordinary concert piano. What clarity in the theme of fugue of the finale, taken at a tempo miraculously held.
This superhuman dimension is even more impressive in the dynamique reading of the goblin's (gnomenreigen) rondo and the intensity of the Mefisto valse, in a version which leaves one breathless. The same intensity, literary and phantastique, is transposed in the world of Papillons of Schumann; between the grotesque, the recitative tenderness, the vigour of irony and hope, the composer's thoughts spring out clearly. Arabesque sheds light on the landscape, as an adieu to the world. Economou leads the listener to the brink of dream.
Classica, Octobre 1998, Page 78
True comet in the universe of pianists all of them more "technicians" more or less, Economou possesses an outstanding technique by means of which he lets pass through a message ........ Very close collaborator of Nelson Freire and Martha Argerich, has grown up as pianist in the Soviet School achieving a rather late recognition with his recordings of Moussorgski and Schumann for the Deutsche Grammophon at the beginning of 1990. A great part of the public is still ignorant of the energy and creativity of such an artist. One can not but to greet this undertaking of rehabilitation.
The composite programme alternates the great works of romanticism, of different ambience, those of Liszt and Schumann, in waiting of the coming landmarks dedicated especially to Rachmaninov, Mozart and Beethoven. The very vast repertoire of Economou is one of his common points which appear to be so near to the first bars of the Liszt's Sonate in si minor of Vladimir Horowitz. The personalities are certainly different but the "electric" energy is comparable.
The immense dynamic palette, the melodic vibrations, the sense of epic - almost nearing improvisation - are wonderful, and that only with an ordinary concert piano. What clarity in the theme of fugue of the finale, taken at a tempo miraculously held.
This superhuman dimension is even more impressive in the dynamique reading of the goblin's (gnomenreigen) rondo and the intensity of the Mefisto valse, in a version which leaves one breathless. The same intensity, literary and phantastique, is transposed in the world of Papillons of Schumann; between the grotesque, the recitative tenderness, the vigour of irony and hope, the composer's thoughts spring out clearly. Arabesque sheds light on the landscape, as an adieu to the world. Economou leads the listener to the brink of dream.
Classica, Octobre 1998, Page 78
III.7. Improvisation ist mehr als Parole
Herrliche Kommunikation: Chick Corea und Nicolas Economou
... Und doch ergänzen sich beide aufs trefflichste. Zwei Musiker sind da am Werk, mit prächtigen Ohren, mit wacher Phantasie, die sich auf nichts festlegen läßt, nur den Rahmen absteckt, innerhalb dessen man sich tummelt. Dass Wichtigste jedoch: Sie können einander zuhören und reagieren. So hat ihr Spiel etwas Vertrautes, geradezu Familiäres, es wirkt wie die Unterhaltung zwischen zwei verständnisvollen, intelligenten Menschen, die den Streit nicht kennen, weil sie sich schätzen und mögen, weil sie die Unterschiede akzeptieren und sie nicht überspielen. ...
‚Homecoming’ und das ‚Duo’ sind Corea-Kompositionen für zwei Klaviere; Economou hat für das Soloklavier, d.h. für sich selbst geschrieben. Der Jazzmusiker wächst mit dem Ensemblespiel auf, der Klassiker denkt als Solist. Die Dialektik wird deutlich: So sehr der improvisierende Musiker sein Ego behaupten muß, so monoman wirkt er, wenn dieses starke Ego kein starkes Gegenüber hat – wie launig musiziert Corea mit Herbie Hancock oder Garry Burton und Nicolas Economou. Und wie aufrichtig ist diese Musik, die uns ganz offen zu verstehen gibt, daß man sich ans formale Gerüst hält. ...
Es war ein herrliches Konzert. Doch es war weit mehr: aufschlußreich. Hier konnte man lernen, was es auf sich hat mit Komposition und Improvisation. Letztlich ist es ein Problem der Kommunikation. Die Tatsache, daß unsere jungen Musiker zu improvisieren verlernt haben, signalisiert nicht etwa nur allein den Tod einer musikalischen Disziplin, sondern den einer zutiefst menschlichen Qualität.
Baldur Bockhoff in Süddeutsche Zeitung, 26.4.82
Herrliche Kommunikation: Chick Corea und Nicolas Economou
... Und doch ergänzen sich beide aufs trefflichste. Zwei Musiker sind da am Werk, mit prächtigen Ohren, mit wacher Phantasie, die sich auf nichts festlegen läßt, nur den Rahmen absteckt, innerhalb dessen man sich tummelt. Dass Wichtigste jedoch: Sie können einander zuhören und reagieren. So hat ihr Spiel etwas Vertrautes, geradezu Familiäres, es wirkt wie die Unterhaltung zwischen zwei verständnisvollen, intelligenten Menschen, die den Streit nicht kennen, weil sie sich schätzen und mögen, weil sie die Unterschiede akzeptieren und sie nicht überspielen. ...
‚Homecoming’ und das ‚Duo’ sind Corea-Kompositionen für zwei Klaviere; Economou hat für das Soloklavier, d.h. für sich selbst geschrieben. Der Jazzmusiker wächst mit dem Ensemblespiel auf, der Klassiker denkt als Solist. Die Dialektik wird deutlich: So sehr der improvisierende Musiker sein Ego behaupten muß, so monoman wirkt er, wenn dieses starke Ego kein starkes Gegenüber hat – wie launig musiziert Corea mit Herbie Hancock oder Garry Burton und Nicolas Economou. Und wie aufrichtig ist diese Musik, die uns ganz offen zu verstehen gibt, daß man sich ans formale Gerüst hält. ...
Es war ein herrliches Konzert. Doch es war weit mehr: aufschlußreich. Hier konnte man lernen, was es auf sich hat mit Komposition und Improvisation. Letztlich ist es ein Problem der Kommunikation. Die Tatsache, daß unsere jungen Musiker zu improvisieren verlernt haben, signalisiert nicht etwa nur allein den Tod einer musikalischen Disziplin, sondern den einer zutiefst menschlichen Qualität.
Baldur Bockhoff in Süddeutsche Zeitung, 26.4.82
Nicolas Economou "Fresh wind from Cyprus", "Young daredevil at the Piano", "Volcano with a Russian soul", "Nicolas Economou made the piano fans of Munich gaze in amazement", "no fear of risks - almost suicidal" - you only have to line up the headlines of the concert reviews which have appeared in the most dreaded organ of German music criticism the "Süddeutsche Zeitung" to get an idea of the exceptional position in concert business this young musician is heading for.
Nicolas Economou - a pianist of the Russian school, born 1953 in Nicosia, living in Munich today - does only few recitals a year. But each one of his performances is a spectacular event, almost a provocation: The public has to make a decision - and it has been for Economou in nearly all recitals with overwhelming majority. One can, at best, disapprove categorically of his sensibility that is not afraid of extremes but to push him away into the boring mediocrity of the daily concert business is impossible.
Joachim
Kaiser, the "pope" of German piano criticism wrote about the interpretation
of the Fantasy in C-major by Schumann that it had been "thrilling like a
ride on a rollercoaster five kilometres above ground" and concerning
Mussorgsky he said: “... it was exciting for all to the brink of
exhaustion. One can hardly imagine the 'Pictures of an Exhibition' played
more frantically, more brutally."
Economou is
none of the anxious 'music clerks' who are a product of the age of technical
reproducibility, none
who evening for evening hammers off his well rehearsed program of effects on
the keys. Nowadays it has widely been forgotten that a recital is something
different than a ransom pick in one's record collection. Every appearance on
stage is a challenge for Economou. To play the piano for him is the direct
confrontation with the secrets and monstrosities of great music. He is
inspired by imagination, the petty dogmatic purism which the average
concert-goers meekly swallow, does not harass him. Whether it may be Bach or
Mozart, Liszt or Skrjabin, music played by him (his listeners and critics
confirm that again and again) sounds like just composed, like spontaneously
created. He interprets from the centre of a composition. The listener who
exposes himself to this is dragged along, carried away; he sees
structures of a clarity that, admittedly, may seem uncanny to some people.
A sensational technique, also for Moscow standards, allows him to avoid any compromise. What was self evident in the times of the great, creative virtuosos of the turn of the century, but only leads a rudimentary existence in the present impoverished, standardized recital business, what isn't even understood any more by some listeners who favour a narrow aestheticism- Economou can revive it in his recitals. The fact that Economou is a composer himself, that his works have been broadcast again and again that he is a conductor, has founded a chamber-music ensemble and has toured several Bavarian cities with his group will not amaze somebody who has once heard Economou.
In Munich, where Economou has so far played nearly exclusively, people have quickly realized and appreciated his extraordinary musical talent. In 1979 he got the cultural award for young talents of the city of Munich, he did radio recordings made records and was invited to give recitals in Moscow, Leningrad, Riga, to various cities in the GDR and to London.
"What kind of advice can one give to this highly gifted pianist; Baldur Bockhoff asked himself in the 'Süddeutsche Zeitung' Moderation and discipline would probably deprive him of his most important gifts. Technically he is perfect too. If Economou wants to appear more frequently on the scene in the future he should try to keep on being difficult and cumbersome but creative. The music business needs exceptional characters like him.
Elmar Zorn, around 198
Elmar Zorn, around 198
